פטרית שמר או בשמה הלועזי קנדידה Candida , הזן הנפוץ ביותר הוא קנדידה אלביקנס Candida albicans. הקנדידה היא פטריית שמר ממשפחת השמרים, השוכנת במערכות שונות בגוף באופן טבעי, באיזון ובהרמוניה ללא סימנים המראים על מחלה.
כל זמן שנשמר האיזון הטבעי בגוף (בעיקר במעיים), היא אינה אמורה לגרום נזק והפרעה.
ברובה קיימת הקנדידה במערכת העיכול ובמעי הגס, והיא נוכחת באופן חלקי גם באזורים שונים בגוף. (מערכת המין, הוושט, הפה והגרון). כחלק מאוכלוסיה של בקטריות, או חיידקים.
קיימים מאות סוגים של חיידקים, כאשר מופר האיזון בין החיידקים "הטובים" לבין החיידקים הרעים, פטריית שמר זו, או בשמה הלועזי "קנדידה" הופכת לאלימה.
